<sup>西園寺＆響編





　カチャッと、僅かなドアの開く音がする。
まだ午後１０時過ぎ、それ程遅い時間ではないのに、相手が自分のことを気遣っているのだということが分かり、そんな他
人行儀な気遣いに、西園寺久佳（さいおんじ　ひさよし）は思わず眉を顰めてしまった。
（堂々と中に入ってくればいいものを）
　「久佳（ひさよしさん）」
　リビングの明かりがついていることで、自分がいるという可能性も考えたのだろう。愛しい相手は一瞬嬉しそうに顔をほこ
ろばせたが、直ぐにごめんなさいと謝ってきた。
　「今日も、久佳さんに食事１人でさせちゃったでしょう？」
　「・・・・・いや、私もさっき帰ったばかりだ」
　「本当に？」
　もちろん、それは嘘だった。
何時帰ってくるのか分からないので、午後７時には仕事を家に持ち帰る日々が続いているが、もちろんそれを言うつもりは
無い。
ただ、あまりにも毎日遅いので、身体の方が心配だった。
　「大丈夫なのか？」
　「ありがとう、久佳さん。でも、僕の選んだ仕事だから大丈夫。久佳さんも、仕事無理しないでね？」
　自分のことよりも先ず人のことを気遣う相手がもどかしい。西園寺は出来るだけ表情に表さないようにしながらも、キッ
チンへと向かう後ろ姿がいちだんと細くなったのが気になった。



　会社社長である西園寺が、両親を亡くした高階響（たかしな　ひびき）を引き取ったのは４年ほど前だ。
始めから恋愛関係を望んでいたとは思わないが、共に暮らしていくにつれ、控えめで、健気な響を愛しいと思い始め、紆
余曲折はあったものの、お互い相思相愛の関係になった。

　しかし、響は高校を卒業すると同時に、自身で決めた福祉関連会社へと就職をし、大阪へと単身で向かった。
響の意志を大切に、１年間、西園寺は我慢した。そして、ようやく響は東京へと戻ってきて、自分のもとから仕事に通うよ
うになったのだが・・・・・。
（労働基準違反だ）
　西園寺がそう思ってしまうほどに、響は毎日忙しそうだ。
一時間半ほど掛かる通勤時間（バスと電車）のせいもあるかもしれないが、夜９時を過ぎることも多く、いっそ彼の勤める
会社の近くにマンションを買おうかとも思ったが、仕事の関係上一箇所にいるというものでもないので、どこに居住を決め
るのかも難しい。
　西園寺の力をすれば、強力な株主となって発言することは十分可能だったが、それを響は望んでいないだろうということ
も分かっていた。



（また、久佳さんよりも遅くなっちゃった）
　キッチンで簡単な夕食の準備をしようとした響は、流しの中が綺麗なことに気がついた。
　「久佳さん、夕食・・・・・」
　「外で食べた」
　「・・・・・」
（・・・・・嘘だ）
優しい久佳が、何の連絡もなく外食をすることは考えられない。きっと、自分が帰ってくるのを待ってくれていて、彼は食事
を取っていないのだろう。
　「・・・・・あの、僕、今からチャーハン作るけど、久佳さんも少しだけ付き合って？１人で食べるの寂しいし」
　「・・・・・そうだな、１人の食事は侘しい」

　東京に戻ってきて２ヶ月あまり。
施設が多いだけに、覚えることもやることも多くて、響は１日２４時間という時間が足りなかった。
　もちろん、会社も色々と考えてくれていて、本当は少し仕事の種類を絞った方がいいのではと言われたのだが、響は今
のうちに知識を吸収したいからと自分で願い出て、いろんな場所へと出向いていた。

　大変だが、充実した毎日。しかし、大切な久佳に心配や我慢をさせているのは辛い。
響自身、ここしばらく身体を重ねることも出来なくて（疲れて、何時も眠ってしまう）、寂しいと勝手に思ってしまうこともあ
る。
　それでも、後もう少し経ったら、一通りの仕事を回ったことになり、それからは専門の分野に取り組むので今よりは楽に
なるだろう。
後もう少し・・・・・久佳には我慢してもらうしかなかった。
（ごめんなさい、久佳さん）



　「はい」
　久々の響の手料理に、西園寺の表情は意識していなくても緩んだ。
響は片手が不自由とはいえ、出来るだけ自分のことはする人間で、今回の仕事の中でも様々なリハビリの仕方も習った
のか、僅かだが動くようにもなってきているようなので、少しはこの仕事を選んだ意味もあったかもしれない・・・・・西園寺の
認識ではそうだった。
　「・・・・・美味い」
　「本当に？」
　「響の味付けは私に合っているからな」
　「久佳さん、口が肥えているから、お世辞でも嬉しいな」
　言葉通り、嬉しそうに笑いながら食事をする響を見つめ、西園寺は変わったなとしみじみと思った。
出会った頃は、庇護されて当然というような儚げな風情だったのが、今の響はとてもしなやかで強い様子が目に見えて分
かる。
　世間に出て、色んなことを知って・・・・・もしかしたら、西園寺の手の中から飛び立つことも可能かもしれない。
（そんなことは絶対に許さないが）
　「久佳さん？」
手が止まってしまった西園寺に、響が声を掛けてきた。
　「響、仕事が好きか？」
　本当に聞こうと思ったのは、仕事と自分のどちらを選ぶのだという女々しい言葉だが、さすがにそれを言うのは躊躇われ
た。過去、自分の方が何度もそう言われ、鬱陶しいと思っていたからだ。
　しかし・・・・・響はそんな自分とは違う人間だった。
　「仕事は、好きですよ」
　「・・・・・」
　「でも、それも、久佳さんと生きていく自分になれるために必要だと思うから。久佳さんがいなかったら、僕、こんなに頑張
れないと思います」
　「響・・・・・」
　「ありがとう。久佳さん、多分たくさん言いたいことがあるのに、僕のために黙っていてくれているの、分かってる。でも、もう
少し待って。もう少し経って落ち着いたら、たくさん久佳さんとイチャイチャしたい」
　僕の方が、きっと我が儘なんだねと言う響の言葉を聞いた瞬間、西園寺は椅子から立ち上がった。
　「久佳さん？」
　「響」
たまらなく、響に触れたいと思った。
セックスというよりも、響の身体のどこかに触れて、自分の気持ちを伝えたい。響の身体に一番負担にならない方法はこ
れだけかもしれないと、西園寺は椅子に座っている響の後ろに立ち、
　「んっ」
　そのまま顔を上に向かせると、少しだけ驚いたように薄く開いていた唇にキスをする。
　「んっ」
直ぐに、響は甘い声を漏らし、スプーンを握っていた手を、今度は自分のシャツへと回してきた。
（響・・・・・）
　拒むのではなく、響からも求められていると感じ、西園寺はそのままキスを深いものへとしていく。
本当ならセックスに持ち込みたいが、明日は平日で、響はまた朝早くから仕事へ行かなければならない。
（・・・・・週末だな）
　今週は、どんなに響が頼んできても、休日出勤はさせないぞと強く心に誓いながら、西園寺はキスのせいで身体の力
が抜けてきた響を強く抱きしめた。





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