愛情の標
１４
「ほら、電話して」
「・・・・・誰に？」
「海藤会長に決まってるでしょ。今頃探し回ってるんじゃない？」
人事のように言うアンナを見て、真琴は彼女がとても自分より年上には思えなかった。
海藤はアンナの言うとおり金を用意したとしても、そのまま見逃すような男ではないはずだ。最悪なことなど考えたくはなかっ
たが、少しでも早く海藤に連絡を取って安心させ、どうにかアンナ達を許してくれるように頼むしかない。
真琴は携帯を取り出し、そのまま登録されている番号を呼び出した。
「それ、会社？」
不思議そうに聞くアンナに、真琴は首を横に振る。
「いいえ、海藤さんの番号だと思うんですけど」
「すっごい！あの海藤会長の直通番号っ？」
「・・・・・」
（テンション高いなあ）
電話は呼び出し音が２度鳴る前に繋がった。
『無事か？』
繋がるなり直ぐそう聞いてきた海藤に、真琴はもう全てが分かっているのだと知った。
「はい、大丈夫です。あの・・・・・」
『条件は何と言ってる？』
「条件、条件は・・・・・」
真琴が視線を向けると、アンナは人差し指を一本立てた。
「１００万円？」
首を傾げながら言うと、アンナは目を丸くして掌を上に上げる。
「もっと上？え？１０００万円もっ？」
「違う！１億よ！」
「い、１億？」
ごうを煮やしたアンナが思わず叫ぶと、それ以上に驚いた真琴の声が重なった。全く縁のない金額が怖かったが、返ってき
た海藤の言葉にそれ以上に驚いた。
『そんなはした金でいいのか？』
「か、海藤さん！」
『取引場所を教えろ』
「電話替わるわ」
もう話はついたと、アンナは気軽に真琴から携帯を取ると弾んだ声で話し始めた。
真琴の方は今だ金額のショックを受けたままだ。
（俺が間抜けにも捕まっちゃったから・・・・・）
「１億円なんて、弁償出来ないよ・・・・・あ、宝くじ・・・・・ダメダメ、可能性薄過ぎる・・・・・ロト６でも買って・・・・・って、ど
れも確実な方法じゃないだろ〜」
頭の中で思っているつもりが、何時の間にか口に出ていた。
運転している弘中の耳にも届いたのだろう、頬に笑みを浮かべて弘中が言った。
「会長も君に金を返してもらおうとは思ってないよ」
拉致されたという緊張感がまるでない車内に、真琴の方が気を遣ってしまう。
「このまま俺を解放してくれるってこと出来ませんか？俺、誰と一緒だったかなんて絶対言いませんから！」
「無理だな。アンナは一度口に出したことは遣り通す、有限実行な女なんだ」
「・・・・・そんなとこ誉めないでくださいよ〜」
電話を切った海藤の顔には、つい先ほどまでの凄まじい殺気は消え失せ、代わりに疲れたような呆れたような表情が浮
かんでいた。
「女ですか」
漏れ聞こえてきた内容はよく聞き取れなかったが、途中から甲高い女の声が聞こえた。
確かめるように聞く倉橋に、海藤は苦々しく答える。
「高橋の女だ。名前は思い出せないが、あの声と口調は聞き覚えがある」
「それなら、川辺アンナね。赤坂でクラブをやっているはずよ」
海老原から真琴の所在不明の連絡を受けた海藤は、直ぐに真琴に持たせている携帯のＧＰＳを調べ、大体の位置は
確認した。
その間も宇佐見から警護が撒かれたと連絡をして来て、何の為の身辺警護なんだと怒鳴りたいところを低く押し殺した声
で言った。海藤の怒りはそれで十分伝わっただろう。
てっきり一条会絡みだと最大級の戦闘準備をしての、今の暢気な電話だ。
海藤が脱力しても仕方がない。
「どんな女だ？」
おぼろげな記憶しか残っていない海藤は、夜の世界に精通している綾辻に訊ねた。
「悪い女じゃないけれど、男運は悪くて・・・・・、高橋以前の男もしょーもない奴ばっかり」
「どうしてそいつが真琴を？」
「開成会の海藤会長に喧嘩を売るなんて、頭のいい人間ならしないでしょうから。多分誰かに唆されて金狙いってとこが
妥当かと」
「確かに１億とか言ってたしな。真琴の命をそんなに安く見積もられても腹が立つが・・・・・」
「それなら、今手持ちにありますので」
「欲しいならくれてやれ」
「その前に、お灸をすえないと」
楽しそうに言う綾辻を呆れたように見つめ、倉橋は海藤に視線を戻した。
「警察が気付く前に済ませてしまいましょう。場所はお聞きになりましたか？」
「ああ」
真琴が攫われたらしいと連絡を受けた時、海藤はまるで自分の心臓がもぎ取られた様な痛みを感じた。
弱みがないはずの自分が、わざわざ手を伸ばして抱き込んだ存在である真琴を、たとえ擦り傷でも負わせるのは許さない。
再び憤りのオーラを漂わせる海藤に、倉橋ですら直ぐには言葉を掛けることが出来なかった。
